El huracán María, de categoría 3, se desplaza en la tarde de este viernes rumbo norte tras azotar las Islas Turcas y Caicos, y mantiene vientos máximos sostenidos de 205 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE.UU.
Tras golpear en los pasados días las Antillas Menores, Puerto Rico y la República Dominicana, María aún genera vientos con fuerza de tormenta tropical y lluvias torrenciales en Turcas y Caicos y el sureste de Bahamas.
Según el boletín de las 14.00 hora local (18.00 GMT), el huracán se hallaba en ese momento a 145 km al norte de la Isla Gran Turca y a unos 675 kilómetros al estesureste de Nassau (Bahamas), y se desplazaba a 15 kilómetros por hora hacia el norte-noroeste.
Los meteorólogos del CNH estiman que el huracán se debilitará en las próximas 48 horas, cuando haga un giro hacia el norte, se siga alejando de las Islas Turcas y Caicos y pase cerca del noreste de las Bahamas hacia el domingo, alejándose así de zonas habitadas.
Los vientos con fuerza de huracán se extienden desde el centro del ciclón hasta 110 km y los vientos de tormenta tropical alcanzan hasta 260 km, indicó el NHC.
La marejada ciclónica podría elevar el nivel del mar hasta 3,6 metros en el sureste de Bahamas e Islas Turcas y Caicos, que sufrirán además el embate de “grandes y destructivas olas”.
El otro gran peligro para estas islas serán las precipitaciones. En Turcas y Caicos podrían caer hasta 406 milímetros, con zonas aisladas donde se podrían acumular hasta 508 milímetros de agua, mientras que en Bahamas se podrían alcanzar 203 milímetros.
Aunque ya está lejos de Puerto Rico, que impactó este miércoles con inundaciones y masivos cortes de luz, María podría dejar en la isla hasta 152 milímetros adicionales, con tormentas aisladas que dejarían un acumulado total de 1.016 milímetros.
En la zona oriental de la República Dominicana, donde María azotó este jueves, podrían caer hasta 203 milímetros adicionales, para un total de hasta 508, mientras que en la parte occidental las nuevas lluvias serían de hasta 152 milímetros.
En Puerto Rico, al menos una docena de personas fallecieron, ocho de las cuales se produjeron por ahogamiento en el municipio de Toa Baja (norte) después de la apertura de compuertas del embalse Lago La Plata.
En Dominica, el primer ministro, Roosevelt Skerrit, aseguró que al menos 15 personas murieron a consecuencia del paso de María y que otras 20 se encuentran desaparecidas, aunque en las últimas horas medios locales dan cuenta de por lo menos 30 fallecidos.
En total, los números preliminares apuntan a más de 35 personas muertas en todo el Caribe, aunque esa cifra podría aumentar en las próximas horas.
Mientras, un total de 38 localidades de la República Dominicana siguen aisladas a causa del desbordamiento de ríos, arroyos y cañadas que provocó el huracán María, que aunque se alejó del país, sigue provocando lluvias en algunas zonas del noreste y este del país, informaron fuentes oficiales.
Las localidades incomunicadas están, entre otras zonas, en las orientales provincias de San Pedro de Macorís, Hato Mayor y El Seibo, así como en el Bajo Yuna, en el noreste, de acuerdo con el Centro de Operaciones de Emergencias (COE), que mantiene 20 de las 32 provincias del país en alerta roja (máxima), 6 en amarilla (intermedia) y 1 en verde (mínima).
Producto de un deslizamiento de tierra se encuentra incomunicada la carretera que comunica la provincia El Seibo con el municipio de Miches, en el este, una de las zonas visitadas hoy por el presidente dominicano, Danilo Medina, para inspeccionar los daños causados por María, que este viernes azota las Islas Turcas y Caicos y Bahamas tras asolar las Antillas Menores y Puerto Rico.
Un total de 10,929 personas se encuentran en albergues oficiales, mientras que 8.915 se desplazaron a casas de familiares, precisó el COE, que agregó, además, que el ciclón destruyó 110 viviendas, afectó parcialmente 570 y anegó 3,723.
María, que ayer se acercó a las costas del este y noreste del país, también afectó 40 acueductos y 4 puentes, según el organismo.
El huracán dejó al menos un muerto en el norte y un desaparecido en el este, según confirmaron a Efe fuentes de la Defensa Civil.
La Oficina Nacional de Meteorología (Onamet) levantó la alerta de huracán y tormenta que mantenía en la costa norte por el huracán María, pero advirtió de lluvias, por lo menos, hasta el domingo, aunque en menor cantidad.
El fenómeno también dejó miles de dominicanos sin el servicio eléctrico, principalmente en el norte, donde más de 60,000 personas continúan sin electricidad.
Debido a los efectos del ciclón, las escuelas siguen cerradas desde ayer, pero la jornada laboral, suspendida el jueves por el Gobierno, se reanudó este viernes
En Puerto Rico, las autoridades elevaron a 12 la cifra de muertos en la isla por el paso del huracán María, tras hallar ocho personas ahogadas en el municipio de Toa Baja (norte).
El alcalde de Toa Baja, Bernardo Márquez, dijo que la tragedia ocurrió después de la apertura de compuertas del embalse Lago La Plata. También informó de unos 4,000 rescates en su municipio.
Algunos medios locales informaron que no se activaron las alarmas de inundación en el municipio, que sigue sin electricidad desde el miércoles como la mayor parte de la isla.
Además de los ocho muertos en Toa Baja, tres hermanas murieron en Utuado (centro-oeste) cuando un alud sepultó la vivienda en la que se habían refugiado, ya que habían evacuado su vivienda habitual porque en una zona inundable.
“Eso nunca se había inundado y nos sentíamos más seguras”, dijo Hilda Gloria González, una hermana de las fallecidas.
“Pero -agregó- alrededor de las 10 de la mañana cayó una piedra de esas grande y bajó todo eso (barro) por ahí y le dio un cantazo (golpe) a la ventana y yo ahí no sé nada más porque la puerta se cerró”.
La mujer explicó que sus hermanas quedaron atrapadas en un cuarto de la vivienda, ya que la puerta quedó atascada.
El miércoles el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, informó que otro hombre murió por el impacto de un tablero que había sido instalado para proteger del viento a una vivienda y que salió volando.
El huracán María, que alcanzó vientos de hasta 285 kilómetros por hora y la categoría 5 de intensidad (la máxima), está dejando una estela de muerte y destrucción a su paso por varias islas del Caribe.
Además de los 12 muertos en Puerto Rico, María ha dejado al menos 15 en la isla de Dominica y uno en Guadalupe, para un total de 28.
María avanza hacia las Islas Turcas y Caicos con vientos de hasta 205 kilómetros por hora y categoría de intensidad 3.