[dropcap]L[/dropcap]a más reciente visita al país de un equipo de técnicos del Fondo Monetario Internacional (FMI), que se inició el 31 de enero próximo pasado, concluyó el día 10 de este mes. Fue a propósito de la revisión periódica que el organismo financiero multilateral realiza a sus miembros.
Esta misma misión había venido entre el 31 de octubre y 5 de noviembre de 2016, pero no se emitió ninguna declaración a los medios sobre los resultados de sus observaciones.
Sin embargo, ahora fue diametralmente diferente. La nota salió rápidamente. No bien tenían tres días de haber llegado a Washington, Estados Unidos, donde está su sede, cuando emitieron el informe de prensa que ha generado toda clase de interpretaciones.
La misión del Fondo Monetario llegó en un contexto de estabilidad de precios, incluyendo la relativa tranquilidad de la tasa de cambio. Entre el 2 de enero y 16 de febrero de este año la cotización del dólar pasó de RD$46.6872 a RD$46.9646, para la compra, y de RD$46.7828 a RD$47.0801, para la venta, lo que establece una depreciación de apenas 0.6% en los primeros 45 días del año. Es la primera vez, sin embargo, que la moneda estadounidense pasa de los RD$47.00 desde marzo de 2004 cuando estaba a RD$47.18 para la venta.
La visita de noviembre pasado se produjo en un entorno caracterizado por un repunte en los precios del petróleo, cuya cotización pasó de US$43.05 a US$50.57 el barril en los 30 días previos, mientras que el dólar costaba alrededor de RD$46.42, o sea, RD$0.66 menos que el promedio de mediados de este mes, lo que indica una relativa estabilidad. El petróleo, en su cotización actual, está bordeando los US$53 el barril. Las últimas tres misiones han sido encabezadas por Aliona Cebotari.
Para Ernesto Selman, vicepresidente ejecutivo del Centro Regional de Estrategias Económicas Sostenibles (CREES), el comunicado del FMI demuestra que realmente empieza a tomar la problemática económica dominicana en serio.
“Estamos complacidos de que los organismos internacionales empiecen a reconocer los temas y ver las soluciones que realmente pueden servir. Es un comunicado totalmente diferente a lo que hemos visto”, sostuvo, luego de participar en un foro organizado por la Asociación Nacional de Jóvenes Empresarios (ANJE) para discutir sobre la sostenibilidad económica dominicana.
El aspecto más destacable que Selman ve guarda relación con la preocupación que expresa el FMI por la situación fiscal del país, la cual se toma una cuarta parte del documento. Además, señaló, es donde se hacen propuestas específicas aunque no tanto del cómo implementarlas.
Refirió que el Fondo reconoce que la sostenibilidad de la deuda pública es el riesgo principal de la economía dominicana y que agrega temas que anteriormente no estaban en discusión en los organismos internacionales. Apuntó que esto es tan importante como la reforma fiscal integral que se ha venido planteando.
Indicó que desde hace cinco años el CREES viene hablando de cada uno estos temas tratados por el FMI, especialmente sobre la reforma laboral, sostenibilidad del sector eléctrico y de las finanzas públicas.
A modo de entrelíneas, el economista interpreta que este informe del FMI lo que dice es que la economía dominicana está sobre estudiada y que lo único que hace falta es voluntad política para aplicar las reformas y los cambios fundamentales que se requieren.
El presidente de ANJE, Eugene A. Rault Grullón, afirmó que no recuerda la última vez que el FMI haya emitido una opinión sobre el tema tributario en la forma que lo hizo en su documento sobre la evaluación a la economía dominicana. Sin embargo, consideró que viene a reforzar el reclamo del sector empresarial respecto a la necesidad de un pacto fiscal, tal como se plantea en la Estrategia Nacional de Desarrollo.
A su entender, es necesario que se fomente la formalización en la economía dominicana y reducir la evasión impositiva, así como aprobar una ley de responsabilidad fiscal en la que se establezcan consecuencias por el incumplimiento de la Ley de Presupuesto.
Consideró que si la situación sigue como va en cinco o diez años habrá que “pagar los platos rotos”, pues cuando se tiene cerca de un 30% de tus ingresos dedicados exclusivamente al pago de intereses, sin capitalización de deuda, pero al mismo tiempo sólo se ven déficits y más déficits, algo hay que hacer para frenar eso.
“No podemos seguir creciendo en base a deuda porque en algún momento nos dejan de prestar y algún día habrá que capitalizar esa deuda. De seguir así, los intereses pronto acapararán el 50% del Presupuesto”, sostuvo Rault Grullón.
Afirmó que el Fondo fue muy explícito sin ser agresivo al advertir que es necesario controlar el nivel de endeudamiento, pero al mismo tiempo crear un Código Tributario que permita la eficientizar y formalizar la economía con una reducción de la evasión.
“Hay muchos evasores, pero también hay gente que no entiende el Código Tributario. Es sumamente complicado. Todo el mundo tiene un departamento financiero dedicado a calcular las responsabilidades tributarias. Me pongo como ejemplo. Cuando a mí me van a hablar del tema tributario es una reunión de casi diez personas explicándome todo. Es complicado”, indica.
El economista Nassim José Alemany, de Deloitte, consideró que el FMI hizo lo que siempre hace aunque ahora fue más directo. “¿Qué te dice el Fondo? Sistema tributario complicado, deuda insostenible, simplificación del Código Tributario, controlar la evasión y lo que creo es que ellos se están dando cuenta de que lo que venían diciendo desde hace mucho tiempo o advirtiendo, ahora esa advertencia se está volviendo más directa”, dice.
Está entre quienes consideran que hay un tema de riesgo en cuanto a la sostenibilidad de la deuda, pero no cree que sea en el corto plazo. Alemany ve necesario que se revierta la tendencia, a fin de que no se tenga que destinar un tercio de los ingresos tributarios al pago de intereses y amortización de capital.
Consideró que la evasión fiscal es un tema que debe abordarse como un hoyo inmenso en las finanzas públicas, al tiempo de reconocer los esfuerzos de la Dirección de Impuestos Internos (DGII), bajo la tutela de Magín Díaz, para atacar a los evasores, lo cual, sugiere, el sector privado debe apoyar.
Indicó que la evasión también hay que verla desde el punto de vista de la informalidad. “Cuando yo pago impuestos y hay uno al lado mío que no paga impuestos, entonces eso me desincentiva e impulsa a buscar la vuelta para no pagar tampoco”, observa el economista. Considera que la percepción de riesgo de la que ha hablado la DGII es importante que se note.
Sin embargo, afirmó que el gasto público y la eficiencia con que se invierten los recursos del Estado es otro de los temas que deben ser considerados. A su juicio, tal y como el Gobierno exige al sector privado que pague impuestos, en esa misma medida los empresarios deben exigirles a las autoridades calidad en el gasto.
Respecto a la forma en que el país se viene endeudando, Alemany ve que los bonos son más baratos aunque el riesgo sea mayor a corto plazo.
“Si tú inviertes a 5 y pico con una devaluación de un 2% te metes a un 7%. Los bonos emitidos localmente los colocas a 10% y 11%. Cómo hay tasas bajas en el mercado internacional conviene endeudarse fuera, pero al mismo tiempo conlleva un riesgo cambiario y un riesgo de sostenibilidad”, explicó.
Señala que en la medida en que Estados Unidos suba las tasas de interés en este año, el nivel de reenganche será superior. Cuando refiere el gasto, se pregunta qué tanto se puede recortar si prácticamente un tercio se va a educación, otro porcentaje similar se destina al pago de deuda vieja, lo que indica que el Gobierno sólo tiene otra proporción parecida de la que puede disponer para pagar nómina, gasto de capital y todo lo demás.
“Es muy bonito decir que el Gobierno debe apretarse el cinturón. Dada la situación a la que hemos llegado no es tan fácil hacerlo”, dijo.
La expresidente de ANJE, Marisol Vicens, entiende que el comunicado del FMI hay que leerlo entre líneas, pues tiene un lenguaje de fondo, propio de un organismo multilateral, pero de alguna manera está enviando señales. Afirmó que lo importante ahora es que la sociedad entienda que tiene un gran reto respecto a la sostenibilidad fiscal y ponerle atención al endeudamiento público.
Vicens observó que ahora se están generando más empleos en el sector público que en el privado, lo que debería ser visto como una señal de alarma. Además, apuntó que el país está comprometiendo un porcentaje demasiado alto de los ingresos tributarios para el pago de los intereses de la deuda.
Como punto preocupante, indicó que parte de la deuda se utiliza para financiar gasto corriente y proyectos que tienen unos sobrecostos. Advirtió a República Dominicana verse en el espejo de otros países y que hay señales de alarma que deben ser tomadas en cuenta.
El economista Miguel Collado Di Franco, del equipo del CREES, consideró que lo más importante del comunicado del FMI es lo concerniente a la parte fiscal, específicamente por el énfasis que hace esa institución en el cuidado que debe tenerse en las medidas para evitar un mayor deterioro de la condición fiscal y sostenibilidad de la deuda.
A su entender, el tema fiscal es neurálgico por lo que podría ser extraño sobre el porqué el Fondo no se había pronunciado anteriormente, pues ha sido un tema que muchos sectores de la economía vienen advirtiendo.
Artículo IV Convenio Constitutivo
Conforme al Artículo IV de su Convenio Constitutivo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) mantiene conversaciones bilaterales con sus miembros, habitualmente todos los años para pasar revista al comportamiento macroeconómico.
Un equipo de funcionarios del FMI visita el país, recaba información económica y financiera, y analiza con las autoridades la evolución de los principales indicadores y sus políticas en materia económica. Según el procedimiento, tras regresar a la sede del organismo financiero en Washington, los funcionarios elaboran un informe que sirve de base para el análisis del Directorio Ejecutivo.
En marzo del año pasado, el FMI publicó la consulta realizada a la economía dominicana a finales de 2015, que estableció una deuda consolidada del sector público en 48.5% del PIB, y para este año proyectó que alcanzaría un 49.5%.
Posición del Gobierno dominicano
La solidez y robustez que exhibe la economía permite a República Dominicana responder positivamente ante las amenazas e incertidumbres externas que señaló la misión del Fondo Monetario Internacional (FMI) que estuvo recientemente en el país, aseguró el ministro Administrativo de la Presidencia.
José Ramón Peralta dijo que el informe del organismo internacional hace énfasis en la fortaleza de la economía dominicana con miras al futuro inmediato. Sostuvo que también destaca el crecimiento de la economía local frente a las demás de América Latina.
“Una vez el FMI destaca la solidez de nuestra economía, también nos dice de que debemos cuidarnos ante algunas amenazas, y señala el mantenimiento de la consolidación fiscal, esto es, la deuda, y sugiere ciertos ajustes que debemos tomar”, expresó.
Observó, sin embargo, que lo importante para el país radica en cuidar su economía, “una tarea que corresponde a todos los sectores de la sociedad dominicana”.
Indicó que las incertidumbres a las que se refiere el FMI son de carácter externo, no nacionales, como los precios del barril del petróleo y las tasas de interés a nivel internacional en vista de que podrían afectar al país en un momento determinado. Indicó que aunque se trata de amenazas exógenas, las autoridades gubernamentales se mantienen atentas de manera preventiva.
Al ampliar sus consideraciones en el contexto anterior, afirmó que hay que ser consciente de que se trata de cuestiones que podrían impactar negativamente a cualquier nación del mundo.
Afortunadamente, en los últimos cuatro años, nuestra economía, agregó, ha tenido el suficiente equilibrio gubernamental para que, en un contexto en el que en América Latina se ha estancado o ha decrecido, este país disfruta de un crecimiento sostenido.
Precisó que eso ha permitido un crecimiento económico adecuado, reflejándose en la creación de 480 mil nuevos empleos, el sacar a más de 900 mil personas de la pobreza, el otorgamiento de préstamos que superan los 300 mil solamente a través de Banca Solidaria y el bienestar generado mediante el apoyo a productores beneficiarios de las visitas sorpresa que promueve el presidente Danilo Medina.
El ministro Administrativo de la Presidencia dijo, en relación al caso la empresa constructora brasileña Odebrecht, que lo ideal es que se deje trabajar al Ministerio Público, a fin de que concluya el proceso de investigación que lleva cabo desde hace varios meses.