El fabricante de aviones Boeing cerró el ejercicio 2020 con unas pérdidas récord de US$11,873 millones, un resultado que casi multiplica por veinte el saldo negativo de 2019, hasta ahora el peor de su historia, debido al golpe de la pandemia del coronavirus sobre su demanda.
Con el parón global de los viajes aéreos, a la compañía estadounidense se le sumaron nuevos problemas a los que ya arrastraba por la paralización de su modelo 737 MAX, que hace tan solo un mes recibió la luz verde del regulador en EE.UU. para volver a volar tras dos accidentes y una larga recertificación.
Boeing, que no prevé tener un flujo de caja positivo hasta el año que viene, quemó US$18,400 millones de efectivo y entregó a sus clientes la mitad de aviones comerciales respecto al ejercicio anterior, 157 aparatos, además de sufrir un récord de 655 cancelaciones, lo que contribuyó a una facturación anual un 24% más baja, de US$58,158 millones.
El principal ejecutivo de la firma, David Calhoun, reconoció el «profundo impacto de la pandemia en los viajes aéreos comerciales» y la «paralización de los 737 MAX» como factores clave de los malos resultados y, aunque premió la «resiliencia» de la plantilla, adelantó que a corto plazo no van a resolverse las dificultades.
«Aunque hay un progreso sólido en la vacuna, los próximos seis a nueve meses seguirán siendo muy complicados para los clientes de aerolíneas y la industria entera. El ritmo de casos de covid-19 continúa alto y las restricciones de viaje en su sitio, lo que añade presión al tráfico de pasajeros», explicó en una conferencia telefónica.
Buena parte de las ingentes pérdidas anuales correspondió al cuarto trimestre, en el que Boeing perdió US$8,420 millones, casi ocho veces más que en el mismo tramo de 2019, tras registrar un importante cargo de US$6,500 millones por el retraso del lanzamiento de sus aviones de cuerpo ancho 777X hasta finales de 2023, un año más tarde de lo anunciado.
La crisis del 737 MAX
En cuanto a los aviones 737 MAX, que este miércoles precisamente recibieron el visto bueno del regulador europeo, Boeing tuvo que apuntarse unos «costes de producción anómalos» de US$468 millones, así como un cargo de US$744 millones por un acuerdo con la Justicia de EE.UU. anunciado este mes tras la investigación sobre los accidentes.
En total, la crisis de los 737 MAX le ha costado a Boeing más de US$20,000 millones, aunque los analistas creen que ese monto seguirá aumentando y puede llegar a los US$25,000 millones.
La compañía dijo que no tiene previstos nuevos despidos más allá de los que anunció en octubre y que elevaban el recorte de plantilla al 19%, hasta quedarse con unos «130,000 empleados a finales de 2021», y tampoco prevé hacer cambios a corto plazo en la producción de sus aviones, ya generalmente ralentizada.
Menos tráfico aéreo
Con respecto a la demanda, Calhoun señaló que el mercado estadounidense empieza a recuperarse «a un ritmo lento» y el tráfico de pasajeros se sitúa un 41% por debajo de los niveles de 2019, mientras en el mercado internacional es un 88% más bajo «en gran parte por la ausencia de políticas globales coordinadas en protocolos de entrada».
«Nuestra equilibrada cartera de programas de defensa, espacio y servicios diversos sigue dándonos una importante estabilidad mientras sentamos las bases para la recuperación del mercado comercial», sostuvo Calhoun en una carta a sus empleados a la que accedió Efe.
En ese sentido, el área de Defensa, Espacio y Seguridad, en la que Boeing cuenta con contratos gubernamentales, ingresó el año pasado US$26,257 millones, un 1% más interanual; frente a la reducción del 50% en la facturación de Aviación Comercial, hasta US$16,162 millones, y del 16% en Servicios Globales, hasta US$15,543 millones.
La cartera de aviones acumulados y listos para entregar asciende en conjunto a 4,000 unidades, con un valor total de 363,000 millones, indicó la firma, que no ofreció previsiones de negocio para 2021 debido a la incertidumbre.
Los resultados de Boeing fueron peores de lo esperado por los analistas y sus acciones caían cerca del 2.5% a media sesión en Wall Street. En el último año, ha perdido casi el 40% de su valor bursátil.
