Durante el período enero-noviembre de este año el valor de las exportaciones de zonas francas totalizó US$5,324.4 millones. Al comparar ese monto con el mismo período de 2019, se destaca que este año hubo una merma absoluta de US$261.8 millones (-4.68%), según datos del Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE).
Las exportaciones de zonas francas continúan siendo lideradas por dispositivos médicos y farmacéuticos, que producen 34 empresas. El monto entre enero y noviembre de 2020 sumó US$1,670.6 millones, representando el 31.4% del total exportado.
Mientras, en el mismo período de 2019 esos renglones exportaron US$1,538.2 millones, representando el 27.5%.
Al comparar el monto de las exportaciones de dispositivos médicos y farmacéuticos registrado en enero-noviembre de 2020 con el mismo del año pasado, se destaca que este año hubo un incremento de US$132.4 millones (8.6%), al pasar de US$1,538.2 millones a US$1,670.6 millones.
Los demás sectores que lideran las exportaciones de zonas francas son: productos eléctricos con US$1,005.5 millones; tabaco y sus derivados, con US$782.8 millones; manufactura textil, con US$509.5 millones; joyería, con US$400.1 millones; productos agroindustriales, con US$213.3 millones; calzados y sus componentes, con US$188.2 millones y los artículos de plástico, con US$90.4 millones.
El director ejecutivo del Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE), Daniel Liranzo, informó que el crecimiento de ese sector se debió al aumento de la demanda por los efectos a nivel mundial del covid-19, haciendo que varias empresas que no se dedican a la elaboración de esos productos se interesaran en ser parte del sector.
Desde el 2019 el sector de dispositivos médicos y farmacéuticos ha ido creciendo de manera sostenible, en ese año sus exportaciones superaron las de oro, que casi siempre lidera como mayor generador de divisas por ventas totales del país en el exterior, según datos del Banco Central.
Empleos en el sector
Debido al cierre de empresas por las medidas para frenar los contagios, muchos empleados del sector zonas francas se vieron afectados.
Según Liranzo, en noviembre de este año el sector logró recuperar en un 98% de los empleos, tras la recesión registrada durante los primeros meses de 2020, llegando a situarse en 166,600 empleos directos a finales del mes pasado.
Los empleos en zonas francas están siendo liderados por los sectores de tabaco y sus derivados, confecciones y textiles, servicios, instrumentos médicos y productos farmacéuticos, productos eléctricos, agroindustriales y artículos de plástico. Esos sectores incrementaron la cantidad de empleos en 39,521, representado el 39.4% en los últimos seis meses.
El presidente del Clúster de Dispositivos Médicos, Omar Jiménez, aseguró que esas empresas generaron más de 1,100 empleos directos durante la crisis del covid-19, adicionales a los más de 26,000 empleos existentes a febrero de 2020, antes de la pandemia.
“Fue el único subsector de zonas francas de exportación que se mantuvo operando debido a la implementación de protocolos estrictos de salud que le permitieron mantener su ritmo de trabajo”, agregó.
Jiménez dijo que actualmente el sector tiene ocho de las 10 empresas mundiales más importantes, debido al gran potencial de República Dominicana.
Crecimiento sostenible
La seguridad jurídica es uno de los elementos esenciales para lograr un crecimiento sostenible del sector por lo que, según Jiménez, como esas empresas son en más de un 90% de capital extranjero se les debe garantizar una “total claridad” en lo relacionado a términos legales, ya que es importante que las reglas del juego estén claras.
“Con la ayuda del Ministerio de Industria Comercio y MiPyme (MICM), de la Asociación Dominicana de Zonas Francas (Adozona) y el Consejo Nacional de Zonas Francas de Exportación (CNZFE) se han logrado grandes avances en ese sentido”, dijo.
El desarrollo del encadenamiento productivo es un segundo pilar importante, además de ser un gran desafío, debido a que el 97% de la materia prima que utilizan las empresas es importado, por lo que el Clúster de Dispositivos Médicos busca que alrededor de un 20% de los insumos sean comprados al mercado local.
Debido a que las partes plásticas moldeadas representan el principal insumo de las empresas, Jiménez sugiere que las compañías que puedan suplir esos productos se certifiquen, porque deben tener el mismo nivel de calidad que tienen los proveedores internacionales.
“Se está trabajando en conjunto con el MICM para que las empresas locales se puedan encadenar con nosotros, lo cual traerá beneficios logísticos, reduciendo el tiempo del inventario, generará empleos de alta calidad y ayudará con la balanza comercial”, agregó.
Según Jiménez, el sector de dispositivos médicos es muy técnico y de alta tecnología, por lo que trabajan con las instituciones privadas para desarrollar estudios especializados, ya que el país no cuenta con todo lo que necesita.
Además, buscan el fortalecimiento interno del clúster, con el objetivo de dar a conocer el sector a la población, para que las personas se interesen por ser parte de las empresas de dispositivos médicos.
“Estamos buscando talento con especialización, pero eso cuesta”, dijo el empresario. “Si yo quiero a alguien que sepa inglés, tenga una maestría en calidad o que sea especializado en dispositivos médicos, hay que pagar el salario que esa preparación exige y estamos dispuestos a hacerlo”, agregó.
República Dominicana es el tercer exportador de la región a Estados Unidos superado solo por México y Costa Rica.
Proyecciones
El Clúster de Dispositivos Médicos mantiene las metas previstas antes de los efectos de la pandemia, ya que el sector continuó creciendo en inversiones y empleos.
Las empresas han implementado plantas de esterilización y otras han anunciado que van a duplicar su capacidad productiva.
“Seguimos con el gran prospecto de crecimiento y según nuestro plan estratégico, la intención es llegar a más de 30,000 empleos al 2023”, expresó.
