[dropcap]R[/dropcap]epública Dominicana forma parte del tratado de libre comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (DR-Cafta), por lo que cuenta con ventajas que no tienen muchos de los países del resto del mundo para comercializar mercancías con esa nación. De hecho, para Estados Unidos, República Dominicana es un socio importante, tanto en sus exportaciones como de sus importaciones.
Pero en los últimos 15 años la balanza comercial dominicana frente a Estados Unidos ha sido negativa, con un agravamiento a partir de 2007 cuando entró en vigencia el DR-Cafta.
Sin embargo, el año pasado la situación no se revirtió, pero sí se produjo una tendencia hacia estrechar la brecha de la balanza negativa, ya que las exportaciones locales hacia esa nación aumentaron, mientras las importaciones se redujeron.
Estados Unidos le compra mercancías a 234 ciudades en todo el mundo, de acuerdo con el informe de intercambio comercial que publica su Departamento de Comercio.
En 2015 República Dominicana ganó seis puntos en el ranking de países que más exportan hacia Estados Unidos, al pasar del puesto 51 al 45, superando por primera vez en muchos años a Costa Rica, que sufrió un retroceso de 12 puntos y bajó del puesto 35 al 47.
En este momento, sólo Honduras tiene mejor puesto que República Dominicana entre los países del DR-Cafta como exportadores hacia la gran nación del norte. Los demás países: El Salvador, Guatemala y Nicaragua, aparecen en puestos más lejanos que el país.
En 2015 Costa Rica fue el único país del DR-Cafta que vio deteriorarse sus exportaciones hacia Estados Unidos.
Importaciones desde Estados Unidos
La mejoría en el posicionamiento de República Dominicana como cliente de Estados Unidos tiene un lado adverso: en materia de importaciones desde esa nación el comportamiento fue adverso, pues también avanzó dos puntos al pasar de ser el destino 36 de las exportaciones norteamericanas al destino 34 de una lista de 234 Estados, ciudades y países.
En el ranking del intercambio comercial con Estados Unidos, el hecho de ocupar los números más bajos como exportador hacia esa nación es positivo, pero si se ocupan números bajos también como importador, entonces la situación es adversa en el comercio.
Las estadísticas del Bureau United States Census indican que República Dominicana es el mayor importador de bienes desde Estados Unidos entre los países del DR-Cafta. Para los fines de balanza comercial, lo ideal sería exportar más e importar menos. En el caso dominicano se dio esa situación el año pasado, pero en proporciones insuficientes como para mejorar el puesto dominicano.
En los últimos tres años las exportaciones dominicanas hacia Estados Unidos han crecido, pero en proporciones mínimas, al pasar de US$4,261 millones en 2013 a US$4,660 en 2015.
En tanto que las importaciones prácticamente siguen igual entre 2013 cuando sumaron US$7,155.6 millones, aumentaron al año siguiente y bajaron a US$7,134.2 millones en 2015. Esa reducción en el valor exportado no implica una baja en los volúmenes de las mercancías, sino en los precios.
Su explicación está en el hecho de que muchas materias primas como alimentos, petróleo y combustibles (commodities) han bajado de precios en el mercado mundial y eso beneficia la balanza dominicana en cuanto a los valores, no así sobre los volúmenes importados.
Las exportaciones totales de República Dominicana el año pasado sumaron US$9,672.4 millones, entre nacionales, minerales y zonas francas, lo que indica que hacia Estados Unidos se destinó el 48.2% de los bienes vendidos por el país en el exterior.
El Centro de Exportación e Inversión (CEI-RD) tiene la esperanza de que para este año el valor de las exportaciones totales supere los US$10,000 millones.
Veda por Mosca del Mediterráneo
A principios de este año Estados Unidos decidió levantar parcialmente la veda que impuso a los vegetales y frutos procedentes de República Dominicana, debido a la presencia local de la mosca del Mediterráneo. Con ese levantamiento, que había sido impuesto en marzo de 2015, se espera que las exportaciones de esos productos hacia Estados Unidos aumenten, para evitar el efecto negativo de alrededor de US$40 millones que implicó el año pasado.
Tanto esa medida, como el crecimiento de empresas de zonas francas que producen bienes para exportarlos hacia Estados Unidos, pueden incidir en la mejoría que anhela el país en sus exportaciones.
Otros destinos hacia donde República Dominicana tiene posibilidades de incrementar sus ventas son algunos países de Europa y las islas del Caribe. Eso sin contar al vecino Haití, que es el segundo principal cliente externo del país, con la ventaja de que hacia allá la balanza comercial dominicana es prácticamente absoluta en términos positivos, ya que el intercambio es en una proporción 99-1 a favor local.
Pero desde el año pasado las exportaciones hacia Haití se han visto afectadas también porque esa nación mantiene vedas a los frutos, vegetales, huevos, pollos y algunos productos en envases plásticos fabricados aquí.
A esas trabas se agrega la difícil situación política y económica de esa nación, que ha afectado su economía y reducido su demanda interna. Por eso también se redujeron las exportaciones locales de materiales de construcción hacia Haití en 2015.
